Centrum för idrottsforskning finansierar forskning genom att utlysa bidrag i öppen konkurrens. Forskningen ska ha idrottsrelevans och en bred betydelse av idrott används. Den kan bedrivas inom alla vetenskapsområden. Bidragen kan sökas av forskare vid svenska universitet och högskolor.

Tre typer av forskningsbidrag kan sökas, en gång per år: Projektbidrag, postdokbidrag och bidrag till organisation, nätverk och samverkan.